За прошедшие 200 лет, коммерческая охота поставила некоторые виды животных на грань исчезновения. В 19-м веке осталось в живых менее 100 северных морских слонов – сегодняшняя популяция морских слонов является потомками этих немногих. На моржей также активно велась охота из-за их бивней и жира, который перерабатывали в масло. Атлантический морж встречался вдоль всего восточного побережья Северной Америки от Лабрадора до мыса Код, но вся популяция, обитавшая на восточном побережье, была истреблена к 1800 году.
В большинстве случаев на тюленей охотились в тех местах, где они вступали в контакты с людьми, но постепенно большинство стран прекратили их истребление. Тем не менее, крупномасштабная коммерческая охота продолжается в Канаде, России, Гренландии, Норвегии и Намибии.
